EWÉ APÁÒKÁ

JACA, JAQUEIRA

Nome científico: Artocarpus heterophyllus Lam.

Orixás: Xangô, Iroko/Tempo/Oxumarê

Elementos: fogo/masculino/gùn

Terapêutica: estimulante, antidiarréico, antitussígeno e expectorante.

Frutífera exótica originária da Índia, foi introduzida no Brasil, é muito cultivada em pomares das regiões tropicais do país.

A Jaca, e uma planta de porte arbóreo, de troco recto e elevado, que atinge até 25 metros de altura. O diâmetro do seu tronco pode chagar a ter mais de um metro, e sua copa é densa e irregular, as folhas são de cor verde-escuro e brilhantes. As flores não possuem pétalas e agrupam-se em inflorescências masculinas e femininas, localizadas no tronco e nos ramos mais grossos. O fruto composto apresenta forma globosa, oval ou alongada, comprimento médio de 70 centímetros e peso de 40 quilos. Sua casca é áspera, com projecções triangulares curtas e pontiagudas. Quando o fruto está maduro, sua casca é amarelo-acastanhada. As numerosas sementes são envolvidas por uma polpa amarela, de sabor doce e consistência que varia de mole a dura. 

A Jaca, planta que tem a sua origem no sudeste asiático, mais especificamente da península Malaia, introduzida no Brasil já no século XVIII. Tida como um fruto, é na verdade,  um conjunto de vários frutos e a que se dá o nome de sincarpo e chega a pesar até 15 quilos. Crescem no tronco e nos galhos mais baixos da da árvore. Os tipos mais cultivados da jaqueira são a jaca-dura, a jaca-mole e a jaca-manteiga. Seu sinônimo científico é o Artocarpus heterophyllus Lam.

A Jaca, embora não haja muita informação sobre isso, mas é uma planta com uma grande longevidade produtiva e é sabido da existência de plantas com mais de cem anos que ainda continuam a produzir frutos o que faz com que seja uma planta incluída num grupo restrito de plantas com tão grande longevidade.

Na Índia foram plantadas Jacas ao longo das estradas e caminhos de ferro, com o intuito de fornecer alimento acessível e gratuito aos ainda muito carenciados que existem no país.

Hoje em dia já não é só o fruto da Jaqueira, a Jaca, que é utilizado e novas utilidades estão a ser descobertas para a planta.

A árvore em si está a ser muito usada em reflorestamentos e em pastos, para proporcionar sombra aos animais. O seu tronco é madeira de lei, ou seja, não se encontra entre as espécies protegidas,  tem uma aparência semelhante ao mogno, utilizado na construção naval e na carpintaria e marcenaria. As folhas picadas servem de ração para aves, caprinos, ovinos e suínos.

A Jaca é utilizada não só na alimentação mas também por algumas propriedades medicinais que possui, as mais conhecidas são o facto de ser antiasmática, antidiarréica, antitussíca, cicatrizante e diurética. A jaca, o fruto, tem efeito diurético, para além de também ser bom para combater a tosse. A  sua resina contém excelentes propriedades cicatrizantes, as suas sementes são utilizadas contra desarranjos intestinais e a raiz da jaqueira é útil para tratar problemas de asma.

A Jaca é uma planta de clima tropical húmido, mas adapta-se a outros climas quentes desde que seja regada, pois as suas necessidades de água são elevadas e não tolera a seca. Também requer uma exposição solar máxima. Gosta de solos com uma textura areno-argilosa, profundos, com boa drenagem e não muito compactos, com um acidez ligeira com um PH entre seis e seis e meio, não precisando de ser muito férteis. Propaga-se por enxertia (Borbulha ou Encosto) e também por semente, os espaçamentos entre plantas deve rondar entre oito a dez metros.